زمانی که اوباما حوالی ظهر به وقت نیویورک از هلیکوپترش خارج شد، با احترام نظامی دو افسر نیروی دریایی روبه رو شد و وظیفه داشت که به عنوان فرمانده کل قوا، به احترام آنها پاسخ نظامی دهد اما وی در حالی که یک لیوان سفید رنگ چای در دست داشت، دست خود را به نشانه احترام در کنار سر خود قرار داد.
این اقدام نقض قوانین نظامی محسوب میشود و با واکنش طرفداران، کهنهسربازان و نیروهای نظامی آمریکا مواجه شد.
کاخ سفید فیلم کوتاهی از ورود اوباما را بر روی اینستاگرام قرار داد و همین اقدام گاف رئیسجمهوری آمریکا را که هیچ عکاسی نشان نداده بود، فاش کرد.
اوباما به چای خوردن مشهور است؛ مخصوصا در سفر و قبل از سخنرانیهایش. با این حال ادای احترام نصفه و نیمه وی باعث خجالت کاخ سفید شد چرا که احترام نظامی به پرسنل ارتش برای رئیسجمهوری آمریکا تا زمانی که این سمت را در اختیار دارد و فرمانده ارشد پنتاگون محسوب میشود، ضروری است.