میکروب های رودۀ انسان قبل از بشریت وجود داشتند

 یک مطالعه ی جدید نشان می دهد که رابطۀ بین انسان ها و باکتری های روده به زمان های دور برمی گردد – زمانی که حتی انسان ها وجود نداشتند.

محققان کشف کردند که میکروب ها از دو خانواده ی باکتریایی – باکتریودیسیا و بیفیدوباکتریاسیا که در انسان ها و میمون های آفریقایی حضور دارند – احتمالأ حدود ۱۵ میلیون سال پیش در روده ی اجداد مشترک هر دو گروه زندگی می کردند. از آن زمان به بعد، این باکتری ها برای هزاران نسل در دستگاه گوارش انسان ها و میمون ها زندگی کردند.

داده های ژنتیکی محققان همچنین داستانی را درباره ی تکامل موازی – در میکروب ها و پستانداران نخستین که میزبان آنها هستند تعریف می کنند. نویسندۀ ارشد مطالعه اندرو مولر، محقق فوق دکترا در دانشگاه کالیفرنیا در برکلی گفت: «درست همانطور که از حدود ۶ میلیون سال پیش با شامپانزه جد مشترک داریم، تعداد زیادی از باکتری های روده نیز با شامپانزه جد مشترک دارند که تقریبأ در زمان یکسانی انشعاب پیدا کردند.»

مولر افزود: «و همین مسئله برای باکتری های رودۀ انسان ها و گوریل ها نیز صحت دارد. شاید تقریبأ ۱۵ میلیون سال پیش جد مشترک خود را پیدا کرده باشیم و متوجه شدیم که بعضی از باکتری های روده مان در همان زمان یک جد مشترک پیدا کردند.» تحقیق اخیر نشان داده که جوامع پیچیدۀ میکروب های رودۀ انسان احتمالأ بر سیستم های ایمنی مان تأثیر می گذارند و با حالات و رفتارهای خاص ارتباط دارند.

به گفتۀ محققان این مطالعۀ جدید شواهد اولیه مبنی بر اینکه چه زمانی این میکروب ها در تاریخچۀ فرگشت بشریت ساکن شدند، را ارائه می دهد. نویسندۀ ارشد هوارد اوکمن، استاد زیست شناسی یکپارچه در دانشگاه تگزاس در آستین گفت: یافته های قبلی محققان را قادر ساخت تا یک گونه ی حیوانی را شناسایی کنند که به گروه میکروب های درون روده مان تعلق دارد. اوکمن گفت: «اگر قرار بود نمونه ای از باکتری های شامپانزه ها ارائه دهید، به آسانی می توانستم بین آنها و گونه های نشأت گرفته از جمعیت انسان ها تمایز قائل شوم.»
هرچند، تحلیل اولیۀ میکروب های روده در انسان ها و میمون ها فقط می تواند تنوع کامل جوامع میکروبی آنها را مقایسه کند. در یک مطالعۀ جدید، محققان تک تک انوع باکتری ها را شناسایی کردند. با مقایسه ی باکتری های انسان ها و میمون ها – شامپانزه ها، بونوبوها و دو گونه ی فرعیِ دیگر از گوریل ها – محققان تبارِ باکتری های آنها را در طول زمان ردیابی کردند.

مطالعات گوناگون نشان داده که عوامل زیادی بر تنوع باکتری ها در روده ی انسان تأثیر می گذارند، از جمله غذای انسان، جغرافیا و سابقه ی پزشکی. یافته های جدید حاکی از آن است که تکامل احتمالأ نقش مهمتری در شکل گیری بعضی از این شرکای میکروبی ایفا کرده است. مولر گفت: «درست همانطور که ژن هایمان از هر نسل عبور کردند، بعضی از باکتری های روده مان از یک خطِ شکسته نشده از تبار برای مدت های طولانی عبور کردند.»